Universitatea Craiova încearcă să se califice în cupele europene pentru a opta oară în ultimii nouă ani, după ce a ieșit din cursa pentru titlu, după ce a pierdut ultimele două meciuri de campionat. Ținta oltenilor este acum locul secund în clasament, care ar asigura participarea în Europa League, în cazul în care Hermannstadt câştigă finala Cupei României.

Meciul cu CFR Cluj, programat sâmbătă, de la ora 20.30, pe arena „Ion Oblemenco”, este extrem de important în lupta pentru poziţia secundă în clasament. 

Trupa lui Dan Petrescu are două puncte avans faţă de cea a lui Mirel Rădoi, cu trei etape înainte de final, iar un succes al oaspeţilor i-ar scoate definitiv pe craioveni şi din cursa pentru poziţia secundă.

Participarea în Europa League în sezonul următor le-ar conferi „juveţilor” un minim de două tururi în cupele europene, ceea ce în Bănie nu prea se obişnuieşte. În cele șapte participări anterioare, numai în două rânduri a reuşit Universitatea Craiova să treacă de primul tur în cupele europene, fie că a fost vorba de „balauri” precum AC Milan sau RB Leipzig, fie că a întâlnit outsideri precum Laci, Lokomotiv Tbilisi sau Maribor.

Oltenii speră să evite cel mai rău scenariu posibil, în care ar termina play-off-ul pe locul 4 şi ar putea disputa un meci de baraj cu Farul Constanţa. Universitatea Craiova a mai disputat două baraje pentru Europa anii trecuţi, câştigate ambele, pe teren propriu, cu FC Botoşani şi cu Universitatea Cluj.