Termocentralele din Complexul Energetic Oltenia sunt singurele care respectă limitele de poluare impuse de legislația actuală, asta datorită investițiilor uriașe făcute în ultimii 15 ani. O recunosc chiar ecologiștii, care spun că limitele prevăzute de Legea 278/2013 privind emisiile industriale sunt respectate numai la termocentralele Turceni IMA 2 şi 3, Rovinari, Işalniţa şi Craiova II. Noile norme de mediu aprobate luni la nivel european impun investiții uriașe, existând riscul închiderii tuturor termocentralelor până în 2021.

Complexul Energetic Oltenia a făcut eforturi financiare uriașe pentru a respecta condițiile de mediu, dar acestea au fost înăsprite de Uniunea Europeană. Guvernele UE au la dispoziţie maximum 4 ani pentru a-şi adapta sistemele energetice la noile limitări privind poluarea. În România funcţionează 6 termocentrale pe lignit şi 2 pe huilă. Termocentrale pe lignit din Gorj și Dolj sunt singurele care respectă standardele din 2013, dar au nevoie de investiții noi pentru a respecta noile limite. În schimb, termocentrale precum Mintia, Paroşeni, Govora nu respectă nici limitele actuale de emisie, iar CET Iaşi II nici măcar nu a comunicat limitele de emisie.

Toţi operatorii termocentralelor din România vor trebui să realizeze modificări ale instalaţiilor pentru a putea funcţiona legal sau să îşi înceteze activitatea în următorii patru ani, ca urmare a noilor norme UE publicate luni. Condițiile sunt atât de severe, încât ecologiștii de la Asociaţia Bankwatch susțin că „este posibil ca până în 2021 niciuna dintre cele 8 termocentrale să nu mai poată funcţiona legal”. Conformarea la nivel comunitar la noile norme s-ar ridica la un cost de aproximativ 15,4 miliarde euro, în timp ce 82% din capacitatea de producţie pe bază de cărbune prevăzută pentru 2021 nu îndeplineşte în prezent standardele minime.