Pandurii au parte de o grupă dificilă în Europa League. Oamenii lui Pustai au fost repartizaţi de UEFA în grupa E alături de Fiorentina, Dnepr şi Pacos de Ferreira.

Gorjenii debutează în grupele EL pe 19 septembrie la Cluj cu echipa lui Juande Ramos, Dnepr. Meciul cu ucrainenii completează o săptămână de foc în care Pandurii mai trebuie să joace cu Dinamo şi CFR Cluj.

Debutul la Cluj îi avantajează

Pandurii n-au avut parte de o tragere la sorţi imposibilă, dar nici uşoară în Europa League. Grupa E cu Fiorentina, Dnepr şi Pacos de Ferreira e una în care gorjenii pornesc ca outsideri. Important era ca primul meci să-l joace la Cluj. Debutul în grupe e programat pentru 19 septembrie, iar la numai 3 zile distanţă, pandurii o să joace tot acolo cu CFR.

Sorţii au fost pe placul pandurilor iar peste 17 zile, Dnepr va sosi în România. Ucrainenii nu au un nume sonor, dar formează o echipă extrem de puternică. Antrenaţi de fostul dublu câştigător al Cupei UEFA cu Sevilla, Juande Ramos, ex-sovieticii au început excelent sezonul şi chiar au învins campioana Şahtior Doneţk, 3-1 pe teren propriu. În play-off-ul Europa League, Dnepr a trecut fără emoţii de campioana Estoniei, Nomme Kalju cu 5-1 la general. În ambele partide a fost folosit şi fostul pandur, Alexandru Vlad, transferat de Dnepr pentru 1,3 milioane de euro. În campionat însă, Vlad e rezerva croatului de naţională, Strinic. Ucrainenii au un buget de zeci de milioane de euro şi mai multe vedete în lot. Cea mai mare e Konoplyanka, mijlocaş titular în naţionala Ucrainei şi evaluat la 15 milioane de euro, adică mai mult decât tot lotul pandurilor la un loc! Brazilienii Giuliano şi Matheus, croatul Kalinic, fost în Premier League, dar şi autohtonii Seleznev, Rotan sau Zozulya completează lista de staruri a lui Juande Ramos. Antrenorul spaniol a fost instalat în 2010, dar nu a reuşit până acum să termine mai sus de locul 4 în Ucraina. În Europa League a ajuns însă anul trecut până în faza 16-imilor după ce a terminat pe primul loc într-o grupă cu Napoli şi PSV. Dnepr le-a bătut pe ambele pe teren propriu. „Fiorentina nu era cel mai puternic adversar din prima urnă. Despre Pandurii nu pot spune multe, având în vedere că până acum nu a mai jucat în competiţiile europene. Oricum, trebuie să respectăm fiecare echipă. Cred că putem trece de această grupă”, a spus directorul general al clubului, Andrei Stecenko.

Fiorentina e vioara întâi a grupei

Favorita grupei E e fără îndoială Fiorentina. Italienii antrenaţi de Vincenzo Montella au intrat cu emoţii în grupe, după 2-1 la Zurich cu Grasshopers şi 0-1 pe teren propriu în manşa retur. Fiorentina şi-a vândut vedeta în această vară, pe Jovetic la Manchester City pentru 26 de milioane de euro, dar i-a adus pe Mario Gomez de la Bayern Munchen sau pe Joaquin de la Malaga. Italienii mai mizează în acest sezon pe jucători cunoscuţi ca Borja Valero, David Pizzaro, Cuadrado, Giuseppe Rossi sau Aquilani. „Dnepr este o echipă experimentată, care are în componenţă mulţi internaţionali ucraineni şi în sezonul trecut a învins-o pe Napoli. Pacos Ferreira a terminat sezonul trecut în Portugalia pe locul trei şi a fost surpriza primei ligi. Iar Pandurii s-a calificat în grupele Ligii Europa eliminând-o pe Braga, care în urmă cu doi ani a ajuns în finală. Vor fi trei confruntări dificile, sunt trei echipe care cu siguranţă nu trebuie subestimate”, a declarat Montella.

Dau şi de “pitbull-ul” Tony

Ultimul adversar al pandurilor în grupa E se numeşte Pacos de Ferreira. Practic gorjenii revin în Portugalia, de data aceasta la Porto pentru a juca împotriva micuţei echipe care a provocat o surpriză imensă sezonul trecut, terminând pe locul 3 în Portugalia. La fel ca Pandurii, Pacos nu poate juca pe propriul stadion deoarce nu îndeplineşte condiţiile cerute de UEFA. Trupa lui Pustai va juca astfel la începutul lui octombrie pe Do Dragao din Porto, o arenă uriaşă cu peste 50 de mii de locuri. Faţă de sezonul trecut, Pacos şi-a pierdut însă antrenorul, Paulo Fonseca plecând la FC Porto. În locul lui a fost instalat mai vechea cunoştinţă a românilor, Costinha. Pacos a pornit groaznic în noul sezon. Două eşecuri în campionat, din care un 0-2 pe teren propriu cu Braga şi două eşecuri usturătoare în play-off-ul Ligii Campionilor, 1-4 şi 2-4 cu ruşii de la Zenit. La Pacos joacă şi fostul fundaş dreapta al CFR-ului, „pitbull-ul” Tony, dar şi alţi jucători care au mai trecut prin Gruia, Manuel Jose şi Andre Leao. Pentru lusitani joacă şi Rui Miguel, fost la Astra. Pacos e clar cel mai accesibil adversar pentru gorjeni care au nevoie de 6 puncte din dubla cu lusitanii pentru a spera la calificare. „Mă bucur foarte mult că vin în România. Chiar am fost să văd Braga - Pandurii. Pandurii a demonstrat că are o echipă de valoare. Au un colectiv foarte bun şi domnul Pustai e un antrenor bun. Fiorentina e cea mai bună echipă din grupă, iar pentru locul doi se luptă Pacos, Dnepr şi Pandurii”, a spus Tony.

“Pe Pandurii am văzut-o în returul cu Braga şi ştiu că are calitate şi nu va fi simplu. Vom încerca să trecem de faza grupelor. Nu suntem prea fericiţi că vom înfrunta două echipe, Dnepr şi Pandurii, care ne vor solicita două deplasări lungi.”  Rui Seabra, vicepreşedinte Pacos

Program Pandurii în grupa E:

19 septembrie, ora 20:00 Pandurii - Dnepr
3 octombrie, ora 22:05 Pacos de Ferreira - Pandurii
24 octombrie, ora 22:05 Fiorentina - Pandurii
7 noiembrie, ora 20:00 Pandurii - Fiorentina
28 noiembrie, ora 22:05 Dnepr - Pandurii
12 decembrie, ora 20:00 Pandurii - Pacos de Ferreira