La fel ca la meciul din campionat din urmă cu 10 zile, Cristi Balaj va fluiera duelul dintre Rapid și Pandurii. Asta nu e o veste bună pentru giuleșteni. În campionat, Balaj a acordat un penalty pandurilor la scorul de 0-0 după un duel la limită între Batin și Marcos Antonio. În plus centralul băimărean l-a trimis în tribună pe Răzvan Lucescu, după o serie de proteste a acestuia. Interesant este și faptul că Balaj a fost delegat la meciul din Giulești la nici 48 de ore după ce a arbitrat derbiul Dinamo – Steaua. De altfel brigada de arbitrii de la Rapid Pandurii este identică cu cea de la eternul derby al României! Asta arată că meciul din Giulești este privit de Ion Crăciunescu ca unul cu grad maxim de dificultate, fiind și cel mai interesant duel din sferturi. Balaj a arbitrat excelent duelul de luni din Ștefan cel Mare.