5 Februarie 2004 -  România a devenit membră de facto a NATO (Organizaţia Tratatului Atlanticului de Nord), toate cele 19 state membre ale NATO ratificând protocolul de aderare. România a solicitat formal aderarea la NATO în 1993. Un an mai târziu, România a fost primul stat care răspunde invitaţiei lansate de NATO de a participa la Parteneriatul pentru Pace, program destinat cooperării euro-atlantice în materie de securitate, cu rol major în procesul de includere a noi membri în NATO. În aprilie 1999, NATO a lansat Planul de acţiune în vederea admiterii de noi membri (Membership Action Plan - MAP). În cadrul acestui mecanism, România şi-a elaborat propriul Plan naţional anual de pregătire pentru aderare (PNA), care stabileşte obiective, măsuri şi termene de realizare în vederea orientării, susţinerii şi evaluării eforturilor făcute în pregătirea pentru aderarea la Alianţa. La Summit-ul NATO de la Praga (21-22 noiembrie 2002), pe baza evaluării progreselor înregistrate de statele candidate, şefii de state şi de guverne ai ţărilor membre ale NATO au decis invitarea României, alături de alte şase state – Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Slovacia, Slovenia, să înceapă convorbirile de aderare la Alianţa Nord-Atlantică. Ambasadorii statelor membre NATO au semnat Protocoalele de aderare la NATO pentru România şi celelalte şase state invitate să adere, în cadrul unei ceremonii desfăşurate la Bruxelles la 26 martie 2003. După semnarea Protocoalelor, pentru acomodarea cu modul de lucru al NATO, statele invitate au fost implicate treptat în activităţile Alianţei, prin participarea, ca observatori, la lucrările majorităţii structurilor aliate. La 29 martie 2004, România a aderat la NATO.