”Unii cred că fotbalul este o chestiune de viață și de moarte, dar se înșală. E mult mai important de-atât.” Cuvintele îi aparțin legendarului manager al lui Liverpool, Sir Bill Shankly, și au fost rostite într-o perioadă romantică a sportului. Una în care bărbații și (mai puțin pe atunci) femeile făceau sport profesionist din orgoliu, din dragostea pentru fani sau pentru țară, din dorința egoistă de a fi cei mai buni. La jumătate de secol distanță, vorbele lui Shankly rămân de actualitate, dar e nevoie, totuși, de o mică adăugire. Într-adevăr, fotbalul e o chestiune mult mai importantă decât viața sau moartea. E o chestiune de bani! Or, se știe, până moartea ne va despărți, pasiunea pentru bani se leagă prea strâns de viață pentru a o putea ignora. Când a devenit să câștigi bani mai important decât să câștigi meciuri n-am putea să vă spunem exact. Probabil atunci când fotbaliștii au început să fie cei mai bine plătiți oameni (nu doar sportivi) din lume. Când în joc e atâta bănet și atâtea interese începe să fie greu să-ți menții intacte onoarea și independența, cât despre devotamentul pentru competiție ce să mai vorbim. Culmea e că frumusețea aia romantică a sportului, singura frumusețe posibilă, de altfel, nu se mai întâlnește nici la case mai mici.

Să luăm exemplul Ligii I, unde presa nu vrea să înțeleagă (sau dacă înțelege nu vrea să recunoască) faptul că promovează o competiție viciată puternic de dezinteresul total al competitorilor pentru câștigarea ei. Din 2012 nici o echipă românească nu va mai participa direct în grupele Champions League (nici măcar campioana) și nici în grupele Europa League. Acelea erau singurele două metode de câștig financiar. Ba mai rău: un loc fruntaș presupune disputarea mai multor preliminarii care, per total, înseamnă cheltuieli mai mari cu deplasarea, primenirea lotului și a stadionului și răsplătirea folcloristelor decât câștigul ăla infim pe care ți-l dă Liga din drepturile de televizare. Urmarea- Nimeni nu vrea să câștige campionatul la noi, iar asta e din ce în ce mai evident. Toată lumea e mult mai orientată, în aceste vremuri de criză, pe profit. Iar profitul vine din trucarea competiției și are legătură cu cuvântul ”pariuri”. Nu mai țineți cu nimeni, deci, și nu mai pariați pe Liga I. O să fie mai rău decât se așteaptă cel mai pesimist dintre voi.