Poate că vă mai amintiți asta de când erați mai mici. Sau, de ce nu, de când erați mai mari. Poate vă mai amintiți că stăteați pe un câmp, undeva în iarbă deasă și înaltă, primăvara, și tot pământul părea să fie cuprins de un zumzet. Ca un vuiet în crescendo din ce în ce mai neliniștitor și mai înalt. Unii ați putea asemăna acel zgomot ciudat cu cel făcut de o navă extraterestră apropiindu-se. Asta deși n-ați auzit niciodată (sper) o navă extraterestră apropiindu-se. Dar e o chestiune psihologică, ați caracteriza respectivul zumzet așa pentru că pare că vine de undeva ”de dincolo”, este atât de rar încât mintea noastră îl înregistrează la ”zgomote ciudate, bizare, străine”.
Ei bine, nu vă mai speriați așa. De fapt, nu vine nici un extraterestru. Și, deși rar, sursa zgomotului respectiv are la bază o poveste foarte frumoasă.
În primul rând, să spunem că, în luna mai, anul acesta, este mai probabil să auziți acel zgomot dacă vă petreceți zilele și serile în natură, ba chiar e posibil să-l auziți pentru prima dată după 17 ani.
De acum să știți că sunt cicadele. Cicadele sunt niște insecte absolut spectaculoase, care au uluit oamenii de știință decenii la rând; de fapt, încă o fac. Pentru că se trezesc la viață o dată la 17 sau la 13 ani (în funcție de subspecie). În ciuda ochilor roșii și aspectului destul de fioros, cicadele sunt complet inofensive. Nu mușcă, nu înțeapă și nu afectează natura în nici un mod negativ. Dar să revenim la cei 17, respectiv 13 ani.
După o viață în pământ, trăită sub formă de larvă, doar ca să se hrănească cu sucul plantelor, când temperaturile primăverii depășesc 18 grade Celsius în cinci zile consecutiv și presupunând că au trecut 13 sau 17 ani (cum este cazul în acest an, ultimul ciclu de cicade fiind văzut în 1999), genialele insecte își iau noua formă și își petrec o lună de huzur, făcând sex. Da, cam nimic altceva. Fac sex o lună, într-un zgomot asurzitor, după care mor și trebuie să le așteptăm alți 13 sau 17 ani.
Ar putea părea o întâmplare că aceste insecte incredibil de bune la matematică, care își trăiesc viața stând sub pământ și hrănindu-se cu sucul plantelor, răsar unele la 13, altele la 17 ani. Dar nu e deloc o coincidență, ci un calcul matematic cât se poate de ingenios. Poate sesizați ceva la aceste două numere. Da, sunt ambele numere prime. Care-i șmecheria?
Păi, e o adaptare la prădători. Care prădători sunt foarte mulți pentru bietele cicade. Practic, orice le mănâncă, de la păsări la rozătoare și de la câini la oameni (dap, se mănâncă). Doar că cicadele știu că prădătorii înșiși își adaptează ciclurile de viață la prăzile lor preferate. De obicei, prădătorilor le iese. Dar nu și cu cicadele, pentru că cicadele sunt atât de bune la matematică încât au realizat că, dacă apar cu periodicitatea asta, nu se vor întâlni cu prădătorii cu cicluri de viață mai convenționale (2, 4 sau 5 ani) decât mult mai rar. De pildă, cu cel mai temut prădător al lor, un anumit tip de șopârlă, au ghinionul să se întâlnească, grație programului lor inspirat, doar o dată la 85 de ani.
Deci, data viitoare când auziți acel zumzet, salutați-le pe cicade și nu vă temeți de ele. Nu vă vor deranja cu bâzâitul lor decât timp de o lună, și o fac doar ca să nu moară. Pe când PSD-ul ne bâzâie și ne face rău lună de lună, dar, ciudat lucru, de el nu pare să ne fie atât de frică.